美國有關(guān)孝道的法律可以追溯至古羅馬,該法認為子女有責(zé)任照顧父母,把孝道視為倫理和互惠：在你小時候,你的父母照顧你；現(xiàn)在作為回報,你要照顧他們。

在美國,有關(guān)孝道的法律曾經(jīng)相當普遍。20世紀50年代,美國45個州和聯(lián)邦政府都有相應(yīng)的法律條文。但在新政期間,社會保險法通過和由政府而不是家庭承擔責(zé)任的概念開始占上風(fēng)后,孝道法律逐漸淡化了。

目前,美國仍然有28個州保持孝道法律。在這些實施該法律的州中,其中16個州進行對違法者進行民事處罰。如果你不贍養(yǎng)父母,他們會追查你的財產(chǎn)和收入。在實施孝道刑事處罰的八個州中,違反孝道者可能會被送進監(jiān)獄。民事和刑事兩種方法都采用的州有四個。在麻州,不合理地忽視支持貧窮和無法照顧自己的父母,將會面臨一年監(jiān)禁和200 美元罰款。不過專家表示,孝道法律很少被強制執(zhí)行。在保持孝道法律的28個州中,11個州從來沒有用過此法律。

美國家庭模式通常是為夫妻兩個人定制的,類似中國的三、四代同堂的現(xiàn)象很少。在鼓勵個人發(fā)展的觀念占據(jù)主流的美國社會,子女很早就會脫離家庭獨自工作和生活。美國的父母也更愿意成年子女獨立生活,認為子女一旦成家立業(yè)就理所當然地應(yīng)該搬出去住。

在今天的美國社會,父母與子女之間一般不存在過于頻繁的經(jīng)濟關(guān)聯(lián),國家法律也沒有規(guī)定子女必須贍養(yǎng)父母,但子女大都對父母很孝順。

由于個人養(yǎng)老的觀念已經(jīng)持續(xù)很久,很多美國人在年輕時就開始考慮自己的養(yǎng)老問題,通過個人積蓄和投資收益、退休金以及社會保險收入等為自己的養(yǎng)老做了準備。自上個世紀30年代起,美國開始實施社會福利制度,這就使養(yǎng)老問題更加社會化。所以,美國的孝道,對于父母來說,主要的就是精神上的安慰、情感的交流,所以美國的子女通常也很習(xí)慣每天通過電話、信件等方式與父母聯(lián)絡(luò)感情,同時也會定期去看望父母。

與此相應(yīng)的是,美國老年人的獨立生活能力也很強,即使七八十歲高齡也自己開車去購物。同時,非常適合老年人生活的專門社區(qū),也比較完善。通常在老年別墅或公寓區(qū),餐廳、禮品屋、圖書館、活動室、教堂等一應(yīng)俱全。

通常來講,美國獨居老人大的問題不是缺錢,完善的社會福利制度雖然能保障老年人的日常生活,老人的問題主要是情感的孤獨和寂寞,所以子女經(jīng)常性的溝通和探望十分必要,經(jīng)濟手段能彌補這種失落。

美國的老年人雖然很注意盡量獨立生活,利用積蓄和社會福利自給自足,但實際上,美國人的家庭觀念并不淡薄,很多子女都照顧父母,政府也鼓勵家人互相照顧,并將贍養(yǎng)行為列入稅法、醫(yī)療保健法的優(yōu)惠項目中,為盡孝道的人減輕負擔,以此鼓勵更多的子女主動照顧老人。

美國《海外校園》雜志曾專門就中美孝道的不同展開討論,得出如下結(jié)論：中國文化趨于依賴子女,美國文化贊同獨立；中國文化敬重長者,美國文化提倡平等；中國文化中的孝敬以責(zé)任、義務(wù)為基礎(chǔ),美國文化的孝敬以自由、尊敬為基礎(chǔ)；中國傳統(tǒng)社會沒有為所有人提供社會福利和服務(wù),而美國有比較完善的社會福利保障。如需了解更多留學(xué)相關(guān)信息，可致電沃爾德留學(xué)中心咨詢4000-600-680！