美國農(nóng)業(yè)部不久前發(fā)布了一組數(shù)字,大致說,對(duì)于一個(gè)中等收入、雙親俱全的家庭,把一個(gè)孩子養(yǎng)到17歲,大致要花30萬美元。

這30萬是經(jīng)過折算達(dá)成的。所根據(jù)的是2005-2006年的調(diào)查。實(shí)際數(shù)字是：年收入大致在6萬 －10萬 （精 確數(shù)字為59410-102870）美元之間的中等家庭,養(yǎng)個(gè)孩子到17歲的費(fèi)用是23.49萬美元。計(jì)入通貨膨脹率,按照2011年的美元價(jià)值,就成了現(xiàn)在的30萬美元。

17年為養(yǎng)個(gè)孩子花銷30萬,平均一年不到1.8萬,也就是稅前收入的三分之一到五分之一。如果僅僅是三口之家的話,這當(dāng)然并不繁重。當(dāng)然,這并非名副其實(shí)的中等家庭。美國中等家庭年收入一般在5萬美元上下。10萬則顯然屬于中高產(chǎn)的收入了。不過,真正令人不安的,還并不是這30萬的中等數(shù)據(jù),而是各階層之間的不平等。

如果把各種家庭按年收入不足6萬、6萬－10萬和10萬以上分為三個(gè)階層 （皆為2005-2006年的數(shù)據(jù)）,則會(huì)發(fā)現(xiàn)孩子成長中巨大的不平等：年收入不足6萬的家庭,育兒總費(fèi)用僅約16萬美元,年收入6萬－10萬的中等家庭約為24萬美元,年收入10萬以上的家庭約為39萬美元。收入高一等的家庭的投入,比低一等的要多一倍以上。

更大的差距,則在教育投入上。低一等的家庭,衣食、交通、醫(yī)療等生活基本開銷占了其本來就很少的育兒總費(fèi)用的47.9%,教育開支則僅占14%。中等家庭,這些生活基本開銷占45.1%,教育投入占17.5%；上等家庭這兩項(xiàng)的比重則分別是35.4%和22.7%。換算成具體的金額,在教育開支上,低一等的家庭不到2.4萬,中等大致是4.1萬,上等超過8.8萬。

這樣的差別還是低估了,因?yàn)闆]有計(jì)算住房費(fèi)用。在美國,住房費(fèi)用其實(shí)包含了教育費(fèi)用。因?yàn)榉孔釉劫F的地區(qū),學(xué)校越好。大部分房地產(chǎn)稅是用來支付孩子的教育經(jīng)費(fèi)的。農(nóng)業(yè)部的這組數(shù)據(jù),在計(jì)算孩子的住房費(fèi)用時(shí),僅僅計(jì)算了加一間臥室這一低的額外開支,而不是計(jì)算孩子所占用的家庭實(shí)際面積和設(shè)施（包括廚房、客廳、廁所、庭院等等）,所以把這項(xiàng)開支壓低了22%－45%左右。

當(dāng)然,更大的低估,恐怕還在另外兩項(xiàng)上。對(duì)此,《華爾街日?qǐng)?bào)》綜述了專家的分析。一是家長為了養(yǎng)孩子對(duì)自己事業(yè)的犧牲,比如辭職或半職等等。低收入階層,往往是雙親都工作,甚至每人不止干一個(gè)工作,往往忽視了孩子。高收入家庭,則主婦熱升溫,有些在常春藤拿了兩個(gè)學(xué)位的母親,辭職在家相夫教子。她們放棄的工作,顯然價(jià)值更高。這種價(jià)值,也體現(xiàn)在孩子的教育優(yōu)勢(shì)上。畢竟,這種高學(xué)歷的母親往往是高質(zhì)量的 家教。

麻省理工大學(xué)的經(jīng)濟(jì)學(xué)家nancyfolbre認(rèn)為,父母為養(yǎng)孩子而放棄工作的機(jī)會(huì)成本,實(shí)際要比直接花費(fèi)高得多。我們假設(shè)一位有碩士學(xué)位的母親年薪為6萬美元,17年下來就過了百萬。另一項(xiàng),則是上大學(xué)的費(fèi)用。美國的大學(xué)費(fèi)用年年看漲。即使計(jì)入獎(jiǎng)學(xué)金,一年開銷2萬以上也不足為奇。四年下來,費(fèi)用可達(dá)10萬甚至10萬以上。越是富裕的家庭,對(duì)孩子念大學(xué)的費(fèi)用支持越多。這種支持,甚至可以延續(xù)到大學(xué)畢業(yè)以后的研究院教育。窮人的孩子,則難有這樣的條件。

這些計(jì)算,看似瑣碎枯燥,實(shí)則揭示了美國貧富分化越來越嚴(yán)重的根本性原因,直接關(guān)系到美國長遠(yuǎn)的競(jìng)爭(zhēng)力。目前的研究表明,歐洲發(fā)達(dá)國家的社會(huì)流動(dòng)明顯高于美國,窮人的孩子在歐洲比在美國有更多的機(jī)會(huì)。這里一個(gè)重要的原因,就是美國大量的孩子輸在起跑線上。教育本來應(yīng)該是公共投入,但美國教育的公共投入常常被私人利益所扭曲。富人住在一起,集中資源對(duì)富家子弟進(jìn)行公共投入,其實(shí)很像是一種集體的私人投入。窮人的學(xué)區(qū)缺乏資源,大家湊不出幾個(gè)錢來,只能讓孩子們?nèi)淌軛l件不堪的學(xué)校。在歐洲,孩子進(jìn)什么樣的公立學(xué)校,并不太受家庭經(jīng)濟(jì)條件的影響；在美國,則直接被收入水平所界定。另外,美國的學(xué)校課時(shí)少、假期長,家長自然會(huì)把孩子送到這個(gè)培訓(xùn)班那個(gè)培訓(xùn)班。在這樣的私人教育競(jìng)爭(zhēng)中,經(jīng)濟(jì)條件好的家庭就更占了便宜。

如需了解更多留學(xué)相關(guān)信息，可致電沃爾德留學(xué)中心咨詢4000-600-680！