據美國國際教育研究院2008年11月17日發(fā)布的名為《在美國的留學生和在海外的美國學生數量》的年度報告統(tǒng)計,中國赴美國留學人員約有11.84萬人。其中,來自中國大陸的留學生總數超過8.11萬人,來自臺灣的留學生有2.9萬人,來自香港留學生接近8300人。在全美來自230個國家和地區(qū)的89.6萬外國留學生中,中國留學人員約占13.2%,名列榜首,獨占鰲頭。但是在美國留學的中國留學生的歷史和現狀又是什么呢?我們一起來看一下。

中國留學生赴美求學始于十九世紀中期。個留學美國的中國人是容閎。1854年他畢業(yè)于美國著名的高等學府耶魯大學。容閎回國之后,為了以西方之學術灌于中國,使中國日趨于文明富強之境,曾努力使清政府派出了120名少年赴美學習。但是,由于清政府內頑固守舊勢力的反對,這批留美學生未完成學業(yè)便被勒令全部撤回了,中國學子首次留美活動因此夭折。然而,中國必需師夷長技以制夷的思想已被越來越多的中國人所認識。因此,在以后的歷史年代里,中國幾度掀起了留學浪潮,浪潮中勢頭猛的都是涌向科學技術相對較為先進的美國。從1908年開始,中國人赴美學習的熱潮大體上有四次：

次是從1909年至1929年。1908年,美國將1480 多萬美元的庚子賠款余額退還中國,用以資助支持中國學生赴美留學,從而在中國掀起一陣赴美留學的熱潮。在20年間,共有1279 名中國學生獲得利用這筆資金赴美國深造的機會。1929 年庚款耗竭后,留美學生人數也逐年減少,至抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)下降到低點。

第二次熱潮是從抗戰(zhàn)勝利到新中國成立。抗戰(zhàn)勝利后,國民黨政府為了適應戰(zhàn)后重建工作的需要,大量派遣各種人員赴美學習。美國也根據中美文化協(xié)定成立在華教育基金會,提供獎學金鼓勵中國學生前往美國留學,促使中國又一次出現留學美國的熱潮,僅1949年就有3797名學生赴美學習。

第三次熱潮是從五十年代初至七十年代中期。在這時期內,由于美國與新中國關系惡化,留學美國之門在中國大陸被完全關閉,中國人留學美國的熱潮被局限于臺灣一隅。此時臺灣到美國留學的大學畢業(yè)生每年約有兩三千名左右。

第四次熱潮是七十年代中期以后。這時中美實現了關系正常化,中國政府鼓勵青年出國留學。據我國教育部近公布的數字,從1978年至2007年,也就是改革開放30年來,大陸出國留學人員累計達139.15萬人,比改革開放前,亦即從1847年到1978年的130年間的中國出國留學生總數增加了12倍。有關統(tǒng)計表明,目前中國留學生已遍及全球109個國家和地區(qū)。中國留學生人數占全世界留學生總數的15%,高居世界留學生人數榜首。有關專家預測,今后幾年國內的留學熱還會進一步升溫,預計中國大陸留學生總數在幾年內將超過200萬。留學生絕大多數是赴美國。僅2007年,中國大陸赴美留學生人數就達到67723人,美國駐華大使館和沈陽、成都、廣州、上海四個領事館共簽發(fā)了51546個留學生簽證。香港這時每年也有數千名學生進入美國的大學,臺灣則一直維持在每年3萬人左右。相聚在美國成為當代中國高校畢業(yè)生流行的臨別贈言。

赴美留學的學子,大都是中國的精華人材。他們的留美生涯是非常之艱辛的。特別是那些自費留學生,每年的學費及生活費至少要人民幣10萬元以上,他們當中能獲得獎學金或海外親友資助者畢竟是少數,為了能到美國學習先進的科學知識和技術,許多人傾家蕩產籌集學費,有些人甚至負債出行。到達美國后,還得靠打工維持生活,堅持讀書。但他們在艱難困境中勇于進取,奮力拼搏。孜孜以求,方學有所成,獲得碩士、博士或博士后的高級學位。據美國國家科學基金會的研究報告,近年來在美國獲得博士學位的留學生當中,中國留學生人數多,名列榜首。中國留學生每年在美國取得博士學位的人數超過了中國自己授予的博士人數。

中國赴美留學生是中華民族的精華。他們在美國的著名大學接受高等教育,獲得高層次學位,其專業(yè)學科幾乎覆蓋了當代科學的所有領域,因而必然為世所矚目。美國因其自身利益的需要,千方百計吸引、招攬、羅致這些人才,一批又一批的中國留學生通過入籍歸化成為美國公民。他們在美國從事科研、工程、醫(yī)學、生物、物理、化學、數學、教育、工商、建筑、航天、軍事、金融、文化、藝術、政治、司法、科技等領域的專業(yè)技術工作,在理論上及應用上為美國科學技術的發(fā)展作出了廣泛和重大的貢獻。不少人成為國際著名的物理學家、化學家、數學家、生物學家、語言學家、音樂家、美術家、政治家、作家、學者、教授、建筑師、企業(yè)家和工程技術人員,有些人甚至獲得諾貝爾以及各種美國國家級和世界性的獎勵和榮譽,成為美國社會中有吸引力,受歡迎和受尊敬的人。

中國留學生大多是懷著愛國熱情到美國學習先進的科學知識和技術的,早期留美學生畢業(yè)后一般都回到中國,將自己在美國學到的先進的專業(yè)知識和技術運用到中國建設中去,為改變祖國貧窮落后的面貌發(fā)揮巨大作用。他們開創(chuàng)了中國的郵電事業(yè),鋪建了中國條鐵路。辛亥革命后,學成歸國的留美畢業(yè)生更掀起了科學救國的思潮。他們通過翻譯將國外先進的科學知識和原理介紹給國民,在中國進行科學啟蒙和普及,培養(yǎng)千千萬萬具有近現代文化思想和知識技能的人才,為中國近現代政治文化,經濟、軍事的變革和建設作出了開拓性的偉大貢獻,并涌現了一大批聲名顯赫的政治家、教育家、科學家和文學藝術家。新中國成立后,許多留美畢業(yè)生成為科學院或高等院校、科研機構和學術團體的重要骨干,為新中國科學事業(yè)的奠基和發(fā)展立下了卓著的功勛,加快了中國現代化建設事業(yè)的進程。據1999年統(tǒng)計,在現任中國科學院629位院士中,有507 人是留學回國人員;在現任中國工程院423位院士中,有227人是留學回國人員。其中,從美國回國的留學畢業(yè)生占了較大的比例。如需了解更多留學相關信息，可致電沃爾德留學中心咨詢4000-600-680！