美國西北大學(northwestern university)是眾所周知的大學。它位于伊利諾州密歇根湖岸的小城埃文斯頓。埃文斯頓在芝加哥以北,是芝加哥收入相對較高的地區。

西北大學雖然校園面積不太大,但風景非常優美,有長達數英里的湖濱沙灘和浴場。校園建造在密執安湖之畔,藍色的湖水和松軟的沙灘給校園景色披上了一層浪漫的色彩。湖邊的秀麗景色和從湖面上吹拂過來的陣陣微風以及湖畔的寧靜和安逸,吸引著眾多學子來到這里。

大學的建立和發展

1850年5月,一位物理學家、兩位商人、三位檢察官及三位牧師共9位男士聚在芝加哥一家五金商店的小閣樓里,商討怎么建立一所“具有卓越水平”的高等學校。在美國歷史上,依利諾斯、威斯康星、俄亥俄等州正式加入合眾國之前,這一地帶被稱作“西北領地”。他們心目中的這所大學旨在為原“西北領地”的人提供卓越的高等教育,于是為這所大學起名為“西北大學”。1853年西北大學的發起者在芝加哥以北12英里的密執安湖邊,購買了一片農田,作為西北大學的校址。

西北大學的幢樓是在1855年建造完成的,其文科學院于同年開學上課。當時期學生只有10名男生,教職工也僅有2名。1869年起,西北大學開始招收女生,使該校成為全美早錄取女生的高校之一。

經過一百多年的發展,西北大學已成為擁有12個學院、2100名教工、7600名本科生、6000名研究生的世界著名大學。其中的新聞學院、文化藝術和工程學院實力強。這些學科領域里的教授們大多承擔著國家和地區級的科研項目,有些還與外國學者合作從事一些課題。

西北大學莫迪爾新聞學院是全美公認的好、出色的新聞學院。這所新聞學院不但設備先進,師資雄厚,出過將近20位普利策獎得主,而且還在畢業前給學生們提供10個星期、在全美國45家大報、10種雜志和8座電臺的實習機會,積累寶貴的工作經驗。

西北大學媒體管理中心創辦于1991年,是美國高校中早創辦的媒體管理研究機構,除招收媒體管理專業的mba研究生外,還大量面向各大型媒體中高層舉辦高級培訓,是美國著名的媒體管理人才培訓基地之一。

西北大學凱洛格商學院更是實力超群。2002年,美國《商業周刊》雜志評定了全美商業學院座次,凱洛格商學院榮獲名。同年10月份,英國的權威雜志《經濟學家》也評出全世界范圍內的著名商業學院,西北大學凱洛格商學院同樣高居榜首。

美麗的校園

一進入西北大學,便不斷地被撲面而來的各種美景所感染、所震懾。西北大學的校門口,矗立著兩根堅固的石柱,石柱頂端橫空架著一個半圓型的鋼架,上面刻著“西北大學”四個字。整個設計樸素平實,不帶任何矯揉造作之氣。這種設計風格本身就體現著美國中西部人鄙視等級、崇尚平等的人生價值觀,即：高等學府應向所有人開放,接受高等教育是每個人的權利,而不是一部分人的特權。

進入校園之后,映入眼簾的是成群的建筑物和碧綠的花草樹木。校園里的大樓,既有仿歐洲式的古典建筑物,又有純美國式的現代建筑物;既有殖民時期建筑風格的樓房;又有西部草原校舍式樣的樓群。修剪整齊的草坪鋪設在每一幢樓前和小徑邊,使漫步校園的人們宛若徜徉在花園之中。

西北大學擁有自己的湖岸線和沙灘。湖岸堆滿形態各異的巨石,學生們可以隨意坐在巨石上談話、讀書、欣賞湖光水色;也可以下到湖水里去游泳、嬉戲。密歇根湖很大,湖岸線很長,碧藍的湖水與蔚藍的天空在遙遠的天際合二為一,坐在岸邊的人可以展開想象的翅膀任意翱翔。這樣幽靜而又深遠的環境,哪里像是一所大學,簡直就是一座典雅美麗的大公園。

西北大學的圖書館,造型更是別具一格,它極像一本打開來的書,從它那一層又一層的碩大玻璃窗里流瀉出來的燈光,仿佛組成了書頁上面一排接一排的字。設計者的別具匠心,令人感佩。因為地處湖邊,西北大學的地面不是一馬平川的,它有坡度美。在樓群中間、山坡上,在需要點綴的地方,都可以看到線條別致造型獨特的雕塑作品,能引起觀者的遐想。藝術家蘊含在作品中的涵義,不僅美化了校園,也啟發了人們的想象力。

開放的文化造就著名學府

美國西北大學的學術水平起點高,學校始終強調質量,不斷改進自己,進行有選擇的投資,設法吸引的學生。在招收學生時不問種族、膚色、背景和國度,盡量使學生來源多樣化。來自不同地區和國家的學生在一起學習,可以通過接觸互相啟發和學習。與其他大學相比,西北大學有什么特色呢?以普林斯頓大學為例,它是一所非常了不起的大學,但它沒有法學院、醫學院和商學院。西北大學強調職業特性,設有本科和研究生教育。全校只有15000名學生,屬于中等規模的大學。它不同其他大學攀比,但經常跟自己比較,不斷改進和提高自己,教學和科研水平一年比一年好。

的大學需要一個開放的社會,允許人們在學校進行自由辯論。在大學和院系,年長者的觀點應該受到年輕人的挑戰,每個人都要經受得起挑戰。大學需要一種開放的文化,學術自由是美國教育制度的一個重要部分。但這在美國也不是很容易能夠做到。近10年來,美國大學非常開放,教授的職務是終身的,這為他們專心搞好教學與科研提供了切實的保障。西北大學正是在這樣一種社會背景下獲得了長足的發展,成長為世界著名的高等學府。反過來,西北大學的發展也促進了美國乃至世界高等教育的發展。

文理并重,相互促進

良好的自然環境和人文環境無疑為西北大學的成功奠定了有利的外部條件,但一所大學成功與否主要的還在于它的內部因素。西北大學是一所文理并重、教學與科研并舉的大學。作為一所文理并重的大學,西北大學既有強大的理工科學科,又有相當出色的人文學科項目。由于長期以來注重文理并舉,西北大學在自己的發展過程中形成了一套極具特色的教育風格。

與眾多美國著名大學一樣,西北大學也注意培養學生的發現和探索精神,鼓勵他們攀登科學高峰。但與其他大學不同的是,西北大學始終認為教育的核心是這樣一條篤信不移的信念：不管一個人的專業是什么,打下一個堅固的文科基礎知識是他日后成功的必備條件。根據這一辦學思路,任何進入西北大學讀書的學生,不管其專業是什么,都必須選讀歷史、文學、藝術等方面的課程。作為一種傳統,西北大學在文科教育上可說是矢志不渝,毫不動搖。學生們常聽到老師對他們說“文科教育從來不會過時”。為了幫助學生們理解、認清文科教育的重要性,西北大學還收集了許多材料,證明從該校畢業之后在各行業和各專業上取得杰出成就的人,他們的成功歸于西北大學為他們在文科方面打下的良好基礎。

西北大學強調文科教育并不是對文科本身有特別偏好,而是要學生,尤其是理工科學生,擴大知識面,了解西方文明史,并在此基礎上增加對當今社會的理解和認識。這實際上就是我們所說的“通才”教育。依據這一教育思路,理工科的學生要在大學期間修完一定比例的文科課程;同樣的道理,文科學生也要在規定的時間里修完一定的理工科課程,如數學、科技和電子計算機等。正是考慮到文理工科學生都要學習自己本專業之外的大量課程,西北大學在本科生入學的年不定專業,而是讓他們廣泛地選修各種感興趣的課程,直到后確定自己的專業。即使是到了大學的第二、第三年,西北大學的學生還可以改變自己的專業。基于這一考慮,西北大學實行一年四學期制,讓學生們在大學期間盡可能多地選修自己所喜歡的課程,并在這種靈活寬松的學習環境下享受遨游知識海洋的樂趣。

由于重視教學,西北大學要求其世界知名教授親臨課堂線,向學生們講授自己擅長的學科領域。長期以來,西北大學抱定這樣一條宗旨：“課堂授課在豐富學生們生活的同時,也豐富了教師們的生活”。西北大學的學生從入學起,就有機會聆聽各專業領域的著名學者和教授講授相關課程。

除此之外,作為一所研究型大學,西北大學擁有足夠的研究設備,讓學生在教授們的指導下,自己題開展研究工作。600名本科生中,每人在其四年大學生活中都有機會從事一定程度上的獨立研究工作,文理科均是如此。總之,西北大學在強調高質量教學的同時,也給予科研以高度的重視,真正使該校在教學和科研上相輔相成、齊頭并進。

豐富多彩的校園生活

美國西北大學的校園生活豐富多彩,體現了美國中西部人的開朗、奔放的性格。能反映西北大學校園文化的是兩個頗具特色的節目。一個是一年四季進行的“繪石”活動,另一個是經年不衰的是“馬拉松跳舞比賽”。前者是西北大學的“怪”傳統：校園里某一角放置著一塊1.8米高的大石塊,學生們為了展示自己的藝術靈感和發泄自己的創作欲望,幾乎不分晝夜地爭搶著在這塊大石頭上潑灑顏料,興致所至地涂鴉一番。由于這塊石頭上的藝術杰作天天翻新,它自然而然地成了西北大學的一大景觀。一些珍惜自己“曠世奇作”的學生們為了使自己的杰作盡可能長地留在校園,甚至連續數天晝夜值班,以阻止他人“褻瀆”自己的作品。而西北大學的“馬拉松跳舞比賽”更具特色。這是每年舉行一次的盛大舞會,每次有300名學生參加,每個人連續不停地跳30個小時。屆時,參加者不僅穿戴整齊,喜氣洋洋,而且還須慷慨解囊,捐贈錢款。西北大學借這一機會,給學生們為社會公益奉獻愛心創造了條件,“寓公益活動于娛樂之中”。據組織者統計,在過去的24年里,這類狂歡舞會已募集了340萬美元,并分別捐贈給了25個慈善機構。

除了這兩個頗具鮮明特色的娛樂活動之外,西北大學還有其他的文娛活動,如電影節、戲劇節和音樂會等。其中學生音樂節極為光彩奪目。學校共有12支樂隊,從古典音樂隊到鄉村音樂隊,應有盡有,幾乎每個學生都有機會參加這些樂隊的活動。有的樂隊遠近聞名,每年進行露天表演時,總可把周圍地區的大批居民吸引到校園里來,人山人海,水泄不通。此外,由于離芝加哥市近,西北大學還經常邀請文化名流來校園演講、表演,學生們可以親眼目睹藝術大師們的風采。

美國西北大學的體育活動也開展得有聲有色。學校里有各種各樣以項目劃分的體育俱樂部,如棒球俱樂部、自行車俱樂部、曲棍球俱樂部和溜冰俱樂部等。這些俱樂部經常舉行校內比賽,活躍了校園的氣氛。如需了解更多留學相關信息，可致電沃爾德留學中心咨詢4000-600-680！